הפגישה עוררה ביקורת נרחבת בארצות הברית, במיוחד בקרב תומכי הנשיא דונלד טראמפ.
על פי הדיווח, הפגישה התקיימה בתוך שגרירות ארה"ב בתל אביב ביולי האחרון, צעד שנחשב רגיש ביותר בהתחשב ברקע של פולארד. פולארד, אנליסט מודיעין ימי לשעבר של ארה"ב, ריצה 30 שנות מאסר לאחר שהורשע בהעברת מסמכים מסווגים לישראל. הוא עבר לישראל בשנת 2020, שם הוא נתפס כגיבור על ידי חוגי הימין.
פולארד תיאר את הפגישה כ"ידידותית", בעוד האקבי ניסה להמעיט מערך השערורייה באומרו לאקסיוס כי "לא התבקש ולא קיבל דבר".
עם זאת, הסברים אלה לא הצליחו להרגיע את הזעם בקרב הימין האמריקאי. פעילים מתנועת "לעשות את אמריקה לגדולה שוב" האשימו את השגריר בכך שהוא מתעדף את האינטרסים של ישראל על פני הביטחון הלאומי של ארה"ב.
הפעיל הבולט מייק צ'רנוביץ' כינה את הפגישה "בלתי ניתנת להגנה", וציין כי פולארד הצדיק בעבר את הריגול שלו על ארצו כ"חובה מוסרית".
גם סטיב באנון, יועץ טראמפ לשעבר, מתח ביקורת חריפה על השגריר, באומרו כי "האקבי יצא לחלוטין משליטה". קצין המודיעין הימי לשעבר ג'ק פוסוביץ' אף הרחיק לכת ואמר, "אסור להיפגש עם בוגדים".
הפגישה עוררה גם דיונים רגישים בתוך הימין האמריקאי בנוגע לסוגיית "הנאמנות הכפולה", לאור האשמות ארוכות שנים לפיהן דמויות אמריקאיות ממוצא יהודי העדיפו את נאמנותן לישראל על פני זו של ארצות הברית.
בית הלבן מצידו הודיע כי אינו מודע לפגישה, בעוד שדוברת העיתונות קרולין לויט אישרה כי "טראמפ תומך בשגריר מייק האקבי ובכל מה שהוא עושה למען האינטרסים של ארצות הברית וישראל".
נור ניוז