בעקבות ההכרזה על פגישתו הקרובה של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ עם ולדימיר פוטין בבודפשט, הונגריה, שאלה פשוטה של כתב בהאפינגטון פוסט לדובר הבית הלבן הפכה למשבר ביחסי לשכת העיתונות של הבית הלבן עם התקשורת.
התקרית החלה כאשר ההאפינגטון פוסט שאל את דוברי הבית הלבן, "מדוע נבחרה בודפשט?" בעקבות דבריו של טראמפ על פגישתו עם נשיא רוסיה בבירה ההונגרית. התגובה הרשמית של הבית הלבן הייתה פוגענית באופן בלתי צפוי.
דוברת העיתונות של הבית הלבן, קרולין לויט, כתבה בתגובה תמציתית: "אמא שלך בחרה את זה!"
רגעים לאחר מכן, מנהל התקשורת של הבית הלבן, סטיבן צ'ונג, חזר על אותו משפט: "אמא שלך!"
כאשר הכתב שאל את לויט אם הוא חושב שהתשובה היא בדיחה, הוא ענה בנימה חדה יותר: "זה אפילו יותר מגוחך מלקרוא לעצמך עיתונאי. אתה קנאי שמאלני ואדם מפוקפק. אפילו עמיתיך העיתונאים לא מתייחסים אליך ברצינות, והם לא יגידו לך את זה פנים אל פנים. בבקשה תפסיק לשלוח לי את השאלות המוטות והמגוחכות האלה."
ה"האפינגטון פוסט" הגיב בסרקזם ואמר כי הוא "הרוס מהתשובות הללו" וימנע מלשאול שאלות נוספות לעת עתה, מחשש לעימות נוסף עם פקידי הבית הלבן.
תקרית זו מגיעה לאחר שאנליסטים רבים תיארו את בחירת בודפשט כמקום פגישת טראמפ-פוטין כהחלטה סמלית ושנויה במחלוקת ביותר, שכן העיר מנציחה את אחד הרגעים ההיסטוריים המשמעותיים ביותר ביחסים בין רוסיה, אוקראינה והמערב - הסכם שהפך למעשה לאחת מהתחייבויות הביטחון הכושלות ביותר של המאה.
השאלה מזכירה את מזכר בודפשט הידוע לשמצה משנת 1994, הסכם שבו אוקראינה ויתרה על הארסנל הגרעיני שלה בתמורה לערבויות שלמות טריטוריאלית מרוסיה, ארצות הברית ובריטניה.
בתקשורת האמריקאית, תגובתו החדה והסרקסטית של דובר הבית הלבן לשאלת הכתבים התפרשה כסימן לגישתו המבוזלת של ממשל טראמפ לכלי תקשורת ביקורתיים; גישה המזכירה נימה דומה במהלך כהונתו הראשונה.
חלק ממשתמשי הרשתות החברתיות ראו גם את תגובת דובר הבית הלבן כתואמת את הגישה הכללית של ממשל טראמפ להתמודדות עם מבקרים ומתנגדים, ואמרו: "תראו את הטקט הדיפלומטי האמריקאי; זה מתאים לממשל טראמפ..."
טראמפ עצמו ניהל שוב ושוב אינטראקציות מעליבות עם עיתונאים ביקורתיים, תוך שהוא מעורב בעימותים מילוליים עם כתבים מ-CNN, ABC והניו יורק טיימס, שחלקם נאסר עליהם להיכנס לבית הלבן.
נור ניוז