فروچاله ، گودال های بزرگ و عمیق در سطح زمین هستند. از عواملی ایجاد فروچاله ها، فرسایش خاک، باران های سیل آسا، برداشت غیر اصولی از سفره های آب های زیرزمینی، خشکسالی و ایجاد تونل های زیرزمینی را می توان نامبرد.

صدای وحشتناک فرونشست زمین این بار از مدارس و میراث فرهنگی شنیده می شود. این روزها دانش آموزان اصفهانی که باید با خیالی آسوده فقط به تحصیل فکر کنند با ترس و دلهره از خالی شدن زمین زیر پای شان به کلاس درس می روند. مدیرکل آموزش و پرورش اصفهان خبر داده که در این استان حدود 150 مدرسه تحت‌تأثیر فرونشست قرار گرفته‌ و 42 مدرسه از روند آموزشی خارج شده اند.

نتایج یک تحقیق جدید نشان می‌دهد که ایران دومین کشور دنیا از نظر نرخ و سومین کشور از نظر مساحت فرونشست در جهان است. اتحادیه اروپا 4 میلی‌متر فرونشست زمین در سال را طبیعی اعلام کرده است؛ اما میانگین فرونشست در ایران 15 برابر نرخ اعلام شده از سوی اتحادیه اروپا است و‌ در برخی از دشت‌ها حتی به 36 سانتی‌متر می رسد.