עשן שחור עלה מהארובה שמעל הקפלה הסיסטינית בוותיקן בפעם השנייה, ואישר כי הקרדינלים שהתכנסו בישיבה סגורה לא בחרו אפיפיור חדש לעמוד בראש הכנסייה הקתולית.

אלפי אנשים התאספו בכיכר פטרוס הקדוש בבוקר יום חמישי, והמתינו לעשן שיעלה מהארובה שעל גג הכנסייה, מה שקרה מעט לפני הצהריים.

133 הקרדינלים, כולם מתחת לגיל 80, החלו ביום רביעי בתהליך סודי ומסורתי ביותר, בבידוד מוחלט, בזמן שהם בוחרים יורש לאפיפיור פרנציסקוס המנוח.

הקרדינלים קיימו הצבעה מוקדמת שלא הסתכמה בתוצאותיהן ביום רביעי בערב.

הם מתוכננים לקיים שתי הצבעות נוספות ביום חמישי אחר הצהריים, כאשר אותות עשן צפויים להישמע לאחר השעה 17:30. (15:30 GMT).

"נסיכי הכנסייה" חובשי הכובע האדום ימשיכו להצביע עד ארבע פעמים ביום עד שאחד מהם ישיג רוב של שני שלישים.

ראוי לציין שאף אפיפיור בעת החדשה לא נבחר בניסיון הראשון. אז, עשן יום רביעי השחור היה צפוי באופן נרחב, אבל אם מסתכלים על ההיסטוריה האחרונה, אפשר להגיע למסקנה סופית החל מהיום השני.

האפיפיור פרנציסקוס, האפיפיור הראשון מאמריקה הלטינית, נבחר בערב היום השני של מושב הוותיקן האחרון שנערך בשנת 2013. קודמו, בנדיקטוס ה-16, נבחר בשנת 2005.

ראוי לציין כי הוותיקן הודיע ב-21 באפריל על מותו של האפיפיור פרנציסקוס בגיל 88, בביתו בסנטה מרתה בוותיקן, לאחר מאבק ממושך במחלה.