מטוס קרב אמריקני מדגם F/A-18E נפל מסיפונה של נושאת המטוסים "הארי טרומן" ושקע למצולות הים האדום – כך הודיע אמש (שני) הצי האמריקני. התקרית אירעה במהלך פעילות שגרתית לכאורה, אך לפי מקורות אמריקניים, נגרמה כתוצאה מתמרון חירום של נושאת המטוסים בניסיון להתחמק ממתקפת טילים וכטב"מים ששיגרו לעברה החות'ים בתימן.

לדברי גורם אמריקני שצוטט ב־CNN, אנשי הצוות איבדו שליטה על המטוס במהלך גרירה שלו על הסיפון, בדיוק ברגע שנושאת המטוסים ביצעה פנייה חדה בניסיון להתחמק מהמטח החות'י. באירוע נפגע קל אחד המלחים. המטוס וטרקטור הגרירה שבו נעשה שימוש – שניהם נפלו לים.

מדובר באירוע חמור מבחינה מבצעית וכלכלית, שכן מחירו של המטוס שהושמד מוערך בכ-60 מיליון דולר. אף שמדובר בפלטפורמה ענקית – אורכה של "טרומן" מעל 330 מטרים והיא מונעת באמצעות כורים גרעיניים – נושאת המטוסים נדרשת לעיתים לתמרונים מהירים וחדים, במיוחד כאשר היא מותקפת.

החות'ים אמרו כי הם עומדים מאחורי התקיפה שהביאה לתמרון – ואיימו להמשיך ולפגוע בספינות ישראליות הפועלות בים האדום.

לצד ההפסדים האמריקניים, ממשיכים החות'ים להציג את עצמם כלוחמים נגד "האימפריאליזם" המערבי. אתמול טענו כי בהפצצה אמריקנית על כלא בתימן נהרגו לפחות 68 בני אדם, רובם מהגרים מאפריקה. בוושינגטון לא אישרו או הכחישו את הדיווחים, אך באיראן האשימו את ארה"ב ב"פשע מלחמה".

השפעת הרחפנים והטילים החות'יים

אירוע זה מדגיש את העלייה ביכולת ההרתעה והפגיעה של החות'ים בזירה הימית. הרחפנים והטילים שלהם כבר אינם רק "הפרעה" מבצעית – אלא איום ממשי על נכסי הצי האמריקני. הצלחתם לשבש תנועה מבצעית בנושאת מטוסים ולהביא להפלת מטוס המעלה שאלות על מוכנות מערכות ההגנה והתגובה של הכוחות האמריקניים באזור.